Le Canal de l’Arquet
Ce canal naturel a été aménagé par l’homme à des fins industrielles, un plan de 1845 signale une cinquantaine de propriétaires de roues à aubes, la plupart des fabricants de soie qui utilisent l’eau du canal, de façon plus ou moins anarchique.
La qualité et la quantité des eaux traversant le territoire de l’Isle sur la Sorgue ont certainement favorisé l’implantation de l’industrie lainière depuis le XIIIe siècle dans cette commune, mais ce n’est qu’au XIXe qu’elle deviendra le centre lainier le plus important du Vaucluse.
On constate qu’à cette époque, si l’industrie de la soie et de la laine occupe toutes les branches de la Sorgue, la concentration de ce type d’industrie se trouve principalement sur la Sorgue de l’Arquet, dite encore « canal de l’Arquet » ou 17 roues s’alignent sur les 525 mètres du cours.
Sur les branches externes coexistent deux types d’industries : celle du textile et celle des produits alimentaires
Les roues à aubes de l'Isle sur la Sorgue
Il existe différentes sortes de roues à aubes, à l’ISLE SUR LA SORGUE,
on trouve essentiellement la roue verticale « en dessous » le débit de l’eau pousse les pales en bois et provoque la rotation de la roue du moyeu
Et la roue à martellière,: elle permet de réguler l’eau de façon précise, en fonction du débit de l’eau chois, la martellière jouant le rôle d’un barrage mobile.
Par leur seule force motrice, elles actionnaient alors le mouvement des moulins à huile et à grain, des papeteries, des teintureries, des filatures de soie... Les mécanismes représentés ici témoignent de la grande activité artisanale de cette époque... Même si l’on peut concevoir qu’il s’agit de friches industrielles, les roues à aubes de l’Isle sur la Sorgue témoignent de la grande activité artisanale des siècles précédents ; leurs lentes rotations maintiennent ce souvenir et confèrent à l'Isle un charme fou.
Histoire de l'Isle sur la Sorgue
Le département du Vaucluse, délimité par ses deux « frontières » par le Rhône et la Durance, possède si l’on ajoute à ses rivières les canaux qui les complètent, un réseau hydrographique d’environ 900 km.
C’est la présence de l’eau qui a donné son nom latin à la première bourgade, habitée de pécheurs « insula », c’est l’ile, devenue l’Isle, que des historiens latins comme Pline ou Strabon ignorent, ne retenant que le nom de la rivière : « La sorgue » c'est-à-dire celle qui « sourd », surgit, coule
Les premiers documents connus appartiennent au XIIe siècle, et dès le XIIIe l’Isle est une petite ville ceinte de remparts, avec hôpitaux et collégiale.
L’Isle devient plus tard « Isle de Venisse » ou même « La Venise comtadine ».
La ville de « l’Isle sur la Sorgue » prendra son appellation définitive en 1891
On peut donc comprendre aisément l’importance de l’eau dans l’histoire de cette région, qui a permis la naissance de l’industrie.
